Naturalny miód wywołuje u nas same pozytywne skojarzenia – słodki i różnorodny smak, wspaniały zapach, płynna konsystencja, złocisty kolor, prozdrowotne właściwości… Wytwórcy miodów prześcigają się w zachwalaniu swoich produktów i coraz wymyślniejszych dodatkach (owoce, kakao, a nawet algi morskie!). I bardzo dobrze, ponieważ potrzebujemy zarówno pszczół, jak i efektów ich pracy. Koncentrując się jednak na miodzie, często nawet nie wiemy, że efektem ubocznym jego produkcji jest pewna niezwykła substancja. Mowa oczywiście o wosku pszczelim, wyjątkowo plastycznym i ekologicznym tworzywie, głównym składniku naturalnych świec woskowych.
Naturalnego wosku pszczelego nie można pomylić z niczym innym: obok miodu i propolisu to najchętniej wykorzystywany przez ludzi pszczeli produkt. Jest podstawowym budulcem ula, charakterystycznych plastrów miodu o złotym kolorze, które wszyscy znamy. Wosk, wydzielany przez pszczoły poprzez gruczoły woskowe, to efekt spożywania przez nie miodu i pyłku, którym skład wosku pszczelego zawdzięcza dużą zawartość kwasów tłuszczowych, wolnych alkoholi tłuszczowych czy minerałów. Dzięki chryzynie działa jak naturalny antybiotyk, a beta-karoteny i estry mają właściwości przeciwzapalne i antybakteryjne. Ze względu na dobroczynne działanie tych składników, wosk okazuje się niemal tak wartościowy jak miód.
Pojawienie się na rynku naturalnego wosku pszczelego nie jest odkryciem ostatnich lat ani nawet stuleci – w starożytności wytwarzano choćby kosmetyki z dodatkiem wosku pszczelego jako substancji, która oczyszcza, naturalnie natłuszcza skórę i jest bogata w witaminy. Świece z naturalnego wosku pszczelego również były znane, a to dopiero świece parafinowe, o wiele nowszy wynalazek, wyparły je z użycia. Na szczęście dziś wraca się do stosowania wosku pszczelego zarówno w kosmetyce, chemii i medycynie (nie tylko miody są wartościowe i odżywcze!), jak i w produkcji świec woskowych. Nie byłby to pierwszy raz, gdy historia zatacza koło i wraca do tego, co naturalne i zdrowe.
Świece z wosku pszczelego to przykład mody, która wielu osobom wyjdzie na zdrowie. Parafina, będąca składnikiem popularnych świec dostępnych w każdym sklepie, okazuje się materiałem silnie toksycznym, a nawet rakotwórczym i jej spalanie może zatruwać powietrze, zamiast dawać nam naturalne walory zapachowe. Przewaga naturalnego wosku pszczelego jako materiału na naturalne świece jest więc istotna: świece woskowe spalają się bezdymowo (podczas gdy parafina wydziela w powietrze toksyczne związki, takie jak benzen czy toluen), a zawarte w nich składniki pozytywnie wpływają na nasze zdrowie i samopoczucie. Prozdrowotne właściwości świec woskowych są szczególnie ważne dla osób borykających się z chorobami układu oddechowego czy krążeniowego, a także mające problemy z koncentracją.
Świeca z wosku pszczelego może znaleźć się w każdym domu – o ile świece z wosku dawniej były dostępne tylko dla wyższych sfer, dziś docenia się ich wartość ekonomiczną. Świece wykonywane z parafiny są pochodną procesu wydobycia ropy naftowej, nie dość, że nieekologicznego, to także bardzo kosztownego. Płacimy za produkt, ale i za sam proces pozyskania ropy. Także świece robione ze smoły węgla brunatnego czy smoły łupkowej obciążają nie tylko nasze środowisko, ale i kieszenie. W czasie spalania świeca syntetyczna może wydzielać nieprzyjemny zapach, często mamy do czynienia z aromatem przypominającym siarkę i z czarnymi strużkami dymu.
Produkcja świec woskowych odbywa się natomiast tradycyjnie, a zastosowanie naturalnego wosku pszczelego jest w pełni bezpieczne – dla ludzi i dla planety. Taka świeca nie zawiera szkodliwych substancji, więc efektem jej spalania może być tylko ciepłe światło i piękny, delikatny aromat kojarzący się z miodem. Na dodatek spalanie świec woskowych pochłania nieprzyjemne zapachy, dlatego produkty te są polecane szczególnie dla tych, którzy palą i chcą się pozbyć dymu papierosowego ze swojego domu. Zapach świecy woskowej poprawia koncentrację i kondycję górnych dróg oddechowych – jony wpływają pozytywnie na jakość powietrza i pracę naszego mózgu. Wymiana świec parafinowych na świece z wosku pszczelego to najlepszy prezent, jaki możemy zrobić swojemu organizmowi i otoczeniu.
Świeca z naturalnego wosku pszczelego powstaje przeważnie w tej samej pasiece, w której rozlewa się miody. Rzemieślnicy stosują zwykle trzy metody: wylewanie, zwijanie i wyciąganie. Osoby marzące o wykonywaniu świec woskowych w domu powinny pamiętać, że wosk musi być czysty, a dodawany do świecy knot bawełniany dobrej jakości i najlepiej o okrągłym przekroju.
Świece z wosku pszczelego tworzone są często z resztek powstających przy odsklepianiu plastrów – korzystanie z pozornie nieużytecznych kawałków wosku sprawia, że są to produkty ekologiczne, a nawet wpisujące się w nurt upcyklingu. Można spotkać zarówno świece z wosku o naturalnym kolorze „miodowym”, ciemnożółtym, złotawym jak sam miód, jak i świece barwione na różne kolory. Kształt świec woskowych jest ograniczony tylko wyobraźnią wytwórcy – to od poczucia estetyki klienta i od wystroju wnętrza zależy, czy kupi świecę prostą, czy też minirzeźbę z wosku pszczelego.
Ręcznie wykonywanych produktów możemy obecnie szukać wszędzie – coraz częściej pojawiają się w sieciówkach, drogeriach czy marketach, podobnie jak miód od lokalnych producentów. Jeśli zależy nam jednak na tym, żeby świeca z naturalnego wosku pszczelego były wyjątkowa i stanowiła oryginalny prezent, warto wybrać się do sklepu z rękodziełem albo znaleźć miejsce oferujące miody naturalne. Oprócz miodów duży wybór świec woskowych mają także stoiska z produktami lokalnymi w galeriach handlowych, najczęściej przed świętami i w okresie zimowym. Niewielkie pasieki też coraz częściej posiadają w ofercie własnoręcznie wykonywane, tradycyjne świece – o najróżniejszych kształtach, wielkościach i z oryginalnymi etykietami. Taka świeca może posłużyć nam jako ozdoba mieszkania albo sprawdzi się jako prezent dla bliskiej osoby. Rosnąca popularność zarówno świec z wosku pszczelego, jak i rękodzieła sprawia, że mamy coraz lepszy dostęp do naturalnych, zdrowych produktów.